Andy Schleck sagde på mandagens hviledag at ‘Touren begynder i Pyrenæerne’. Jeg er sikker på at alle de ryttere der hjemme plejer deres brækkede lemmer og andre skader ville ønske at de havde vidst dette, så de ikke havde behøvet at dukke op før torsdagens første bjergetape i Pyrenæerne. Selvfølgelig var det Andy mente at torsdagens bjergetape til Luz Ardiden er den første chance for klassementsfavoritterne til at sætte deres præg på dette løb. Udover et par få udtalelser som den ovenfor, har vi ikke hørt meget fra Leopard-Trek, men deres hold er helt intakt og de har administreret deres ressourcer godt i den første uge. Samtidig, har de stille og roligt fået tre ryttere ind i top 10.

12. etape minder meget om 17. etape fra 1985, det første år hvor Touren havde afslutning på Luz Ardiden. Torsdagens start vært er Cugnaux lige udenfor Toulouse, som er hvor 1985 etapen startede og

og begge etaper er 210 km lange og slutter med den dobbelte uden for kategori kombination Col du Tourmaletand Luz Ardiden og dette år vil kategori 1 stigningen Hourquette d'Ancizan ligge før disse to stigninger. (I 1985 var det Col du Aspin). Alle tre stiger gennemsnitligt med omtrentligt den samme procent (7,4%) over samlet set 40 km stigning (se detaljer ovenfor). I 1985 tog denne etape næsten 7 timer at gennemføre og var meget dramatisk.

1985 var det år Bernard Hinault vandt sin femte og sidste Tour de France titel, men havde det ikke været for holdkammeraten Greg Le Mond som holdte igen på Luz Ardiden efter opfordring af deres hold direktør, så ville LeMond måske have vundet sin første Tour de France titel dette år. Hele dramaet kan genleves på videoklippet nedenfor hvis du ikke kender historien.

2003 var det år Lance Armstrong mens han angreb på Luz Ardiden pludselig styrtede efter at hans styr sad fast i en fan's pose. Han kom på cyklen igen, fortsatte og vandt etapen og hans femte af ialt syv titler i træk.

Ialt har Touren haft afslutning på Luz Ardiden ski resortet syv gange siden sit første besøg i 1985. Dette år kan vi forvente at Alberto Contador forsøger at vinde noget af den tid tilbage som han tabte i Tourens første uge på grund af styrtet på den første etape og holdtidskørslen på 2. etape. Frank Schleck og Andy Schleck kan også tænkes at udnytte denne etape til at vinde tid på Cadel Evans, som de har brug for at gøre over de seks bjergetaper inden den lange tidskørsel på den næstsidste etape. Udbrud er tit succesfulde på Luz Ardiden så det er absolut muligt at en god klatrer som ikke ligger til i klassementet, f.eks David Moncoutie (+17:06) kunne vinde etapen. -- Thomas Adamsen