26 mei update: een vlakke, technische 32 kilometer lange individuele tijdrit in hartje Milaan sluit de ronde dit jaar af. De route is vergelijkbaar met die van vorig jaar, die ook finishte op het Domplein, alleen is hij zes km langer en heeft drie omwendingen van 180 graden.

Dit is de situatie nu we de laatste dag ingaan…

Algemeen Klassement na etappe 20

1  RODRIGUEZ OLIVER, Joaquin (KATUSHA)           91:04:16

2  HESJEDAL, Ryder (GARMIN-BARRACUDA)              + 0:31

3  SCARPONI, Michele (LAMPRE - ISD)                + 1:51

4  DE GENDT, Thomas (VACANSOLEIL-DCM)              + 2:18

5  BASSO, Ivan (LIQUIGAS-CANNONDALE)               + 3:18

6  CUNEGO, Damiano (LAMPRE - ISD)                  + 3:43

7  URAN URAN, Rigoberto (SKY PROCYCLING)           + 4:52

8  POZZOVIVO, Domenico (COLNAGO - CSF INOX)        + 5:47

9  NIEVE ITURALDE, Mikel (EUSKALTEL - EUSKADI)     + 5:56

10 GADRET, John (AG2R LA MONDIALE)                 + 6:43

Nadat hij de Roze Trui de laatste elf dagen op één na gedragen heeft, zal Joaquim Rodriguez in de tijdrit waarschijnlijk meer dan 31 seconden op Ryder Hesjedal verliezen, wat het tot nog maar de tweede keer in de geschiedenis van de Giro maakt dat de Roze Trui tijdens de laatste dag van schouders wisselt. In 1984 versloeg Francesco Moser Laurent Fignon op handige wijze in een tijdrit op de laatste dag. De uitslag was controversieel omdat de rit volgde op het schrappen van de koninginnerit dankzij slecht weer.

Tijdens de 6 km kortere en minder moeilijke afsluitende individuele tijdrit in Milaan van vorig jaar eindigde Joaquim Rodriguez als 40^ste op 2:14 achter de winnende tijd van David Millar en 1:38 achter Alberto Contador. Dit jaar reed Rodriguez een respectabele proloog tijdrit in het begin van de maand in Denemarken, slechts 14 sec. langzamer dan Hesjedal’s tijd over de 7,8 km. En in april verloor hij slechts 22 seconden op winnaar Samuel Sanchez tijdens een technisch moeilijke, 19 km lange tijdrit in de Ronde van Baskenland. Als laatste rijden in de Roze Trui moet Rodriguez haast wel extra motiveren, hoewel hij in de leiderstrui tijdens de Ronde van Spanje van vorig jaar een abominabele tijdrit reed. De bottom line is dat Ryder Hesjedal als tijdrijder een veel betere staat van dienst heeft, en hij zal de 31 seconden achterstand eigenlijk gemakkelijk moeten kunnen wegnemen en zodoende de eerste Canadees worden die een grote ronde wint.

Gelukkig voor Rodriguez liep hij tijdens de laatste kilometers op de Stelvio voldoende tijd in op de winnaar van etappe 20, Thomas de Gendt, anders zou hij naar de derde plaats schuiven, hetgeen overigens nog steeds kan gebeuren. De Gendt op zijn beurt zal de 27 seconden achterstand op Michele Scarponi echter wel goedmaken en tenminste de derde en laatste podiumplaats veroveren. Tijdens de Tour de France van vorig jaar finishte De Gendt als vierde in de individuele tijdrit, op de dag na zijn zesde plaats op Alpe d’Huez, en dus voegt zijn imposante overwinning op de Stelvio gisteren een heleboel drama toe aan de finale in Milaan.

Verwachte einduitslag van het Algemeen Klassement

1  HESJEDAL, Ryder (GARMIN-BARRACUDA)    ??:??:??

2  RODRIGUEZ OLIVER, Joaquin (KATUSHA)     + 0:30

3  DE GENDT, Thomas (VACANSOLEIL-DCM)      + 1:00

4  SCARPONI, Michele (LAMPRE - ISD)        + ?:??

5  BASSO, Ivan (LIQUIGAS-CANNONDALE)    

Indien het dus loopt zoals te verwachten is, hoe lang is het dan geleden dat er in de Giro d’Italia geen enkele Italiaan op het podium eindigde? Stuur me maar een emailtje als je het weet.

(update: het antwoord is 1995, eerste Tony Rominger (Zwitserland), tweede Eugeni Berzin (Rusland) en derde Piotr Ugrumov (Litouwen). Dank aan Arnaud Hirtz voor het antwoord en voor zijn Franse vertaling van de previews deze maand.)   

Nederlandse vertalingen Kees Slings