La 14ème étape propose un passage en Ariège dans les Pyrénées, un terrain fantastique pour le vélo de loisir avec des routes étroites, tortueuses à travers des montagnes luxuriantes (photo : Steve Hill/steephill.tv)

Mise à jour du 13 juillet : C’est dommage que Sammy Sanchez Euskaltel-Euskadi) soit tombé plus tôt dans la course car cette étape était faite pour lui. Elle propose quelques moyennes montagnes dans la deuxième moitié de l’étape avec une descente étroite pour un final plat dans la région près des Pyrénées espagnoles, ce qui fait traditionnellement venir les fans fanatiques du Pays Basque en orange.

La 14^ème étape démarre à Limoux et se dirige à l’Ouest à travers l’Ariège avec deux montées de première catégorie près de l’arrivée avant d’entrer à Foix par l’arrière. La montée 1^ère catégorie du Port de Lers (11,4 km à 7%) a souvent été empreintée par le Tour tandis que la dernière, le Mur de Péguère (9,3 km à 7,9%) est inédit.

Le Mur de Péguère est étroit et devient très raide près du sommet avec une pente atteignant les 21 pourcent sur une route pas plus large qu’un chemin pour voiturettes de golf. C’est là qu’un coureur comme Vincenzo Nibali (3ème du général à 2’23’’)devrait porter une attaque. Bradley Wiggins aime les montées régulières et pourrait être mis en difficulté ici. Du sommet de Péguère, il reste 39 kilomètres jusqu’à l’arrivée avec une descente technique suivie d’un petit circuit étroit à Foix. Nibali sera le principal prétendant à la victoire de l’étape en l’absence de Sam Sanchez. Il est difficile de prendre beaucoup de temps dans une arrivée en descente, mais vous pouvez mettre la pression sur votre adversaire et provoquer une erreur (un virage raté ou même une chute).

Foix est une ville intéressante dans un cadre pittoresque avec une longue histoire. C’est un bon camp de base pour du vélo de loisir pour ceux qui ne veulent pas trop s’éloigner de la civilisation. Voir nos reportages ci-dessous pour plus d’informations pour parcourir cette région fantastique en vélo. — Steve  (traduction Arnaud Hirtz)