A 14ª Etapa fica nos Ariège Pyrénées, uma fantástica região para ciclismo recreativo, com estradas sinuosas e estreitas através de montanhas médias e com vegetação abundante. (Foto: Steve Hill/steephill.tv)

Atualização de 14 de julho: É uma pena que Sammy Sanchez (Euskaltel-Euskadi) tenha abandonado o Tour por conta de um tombo no início da corrida, porque esta é uma etapa que foi desenhada para ele. São apenas umas poucas montanhas médias na segunda metade da etapa e uma descida estreita terminando em uma chegada em plano, na região que faz fronteira com os Pirineus espanhóis, tradicionalmente um reduto de fanáticos torcedores trajados com a cor laranja do País Basco. A 14ª Etapa começa em Limoux e ruma para oeste através dos Ariège Pyrénées e apresenta duas subidas de categoria 1 próximas da chegada, antes de entrar em Foix pela porta dos fundos. A primeira subida, Port de Lers (11,4 km com 7%) tem sido usada muitas vezes pelo Tour de France, enquanto a última, Mur de Péguère (9,3% km a 7.9%) aparece pela primeira vez. Mur de Péguère (perfil) é estreita (vídeo) e muito íngreme, atingindo uma inclinação de até 18%. Este é o ponto onde um ciclista como Vincenzo Nibali (3º na CG, + 2:23 min) deve atacar. O líder do Tour, Bradley Wiggins, prefere uma subida mais constante e portanto pode ficar em perigo aqui. Do alto do Péguère, faltam 39 quilômetros para a chegada, com uma descida técnica e, em seguida, um pequeno circuito estreito em Foix. Nibali é um sério candidato para ganhar esta etapa, com a ausência de Sammy Sanchez. É difícil ganhar muito tempo em uma chegada em descida, mas você pode colocar o seu adversário sob séria pressão e forçar um erro (uma curva errada ou até mesmo um acidente). Foix é uma cidade interessante em um cenário pitoresco e histórico. É perfeita como base para cicloturismo para aqueles que não querem ficar muito longe da civilização. Veja os nossos links abaixo para saber mais sobre esta fantástica região ciclística. -- Ricardo Barcellos

Cycling Foix and Montségur — The castles of the heretics ride (part 1) — steephill.tv
Cycling The Ariege Pyrenees - Som. de Portel ridge - September 2005 — steephill.tv
Cycling The Ariege Pyrenees - Col d'Agnes - September 2005 — steephill.tv